L’istruzione della donna corrisponderà sempre al modo che ha l’uomo di considerarla. Infatti noi tutti sappiamo come gli uomini guardano alla donna.[..] Con l’emancipazione della donna è lo stesso. Infatti la schiavitù della donna consiste soltanto nel fatto che la gente desidera e ritiene molto opportuno servirsene come di uno strumento di godimento. E così, ecco che si dà la libertà alla donna, le si concedono ogni sorta di diritti eguali a quelli dell’uomo, ma si seguita a guardare a lei come a uno strumento di godimento e così la si educa, nell’infanzia e ad opera della pubblica opinione. Ed ecco che essa è la stessa schiava umiliata e corrotta, mentre l’uomo è sempre lo stesso corrotto possessore di schiave.

Si viene liberando la donna nelle scuole superiori, nei tribunali, e si guarda a lei come ad un oggetto di godimento. Insegnatele a guardare se stessa nel modo che le è stato insegnato da noi, e rimarrà sempre un essere inferiore. O, con l’aiuto di medici mascalzoni, preverrà il concepimento, cioè diventerà in tutto e per tutto una prostituta, discesa non fino al grado di bestia, ma fino al grado di cosa; oppure diventerà quello che è nella maggior parte dei casi, ammalata di malattia mentale, isterica, infelice, come appunto sono, senza possibilità di sviluppo spirituale. I ginnasi e le scuole superiori non possono mutare la cosa. Può mutarla soltanto un mutamento nel modo che hanno gli uomini di considerare le donne e le donne di considerare se stesse. Questo si muterà soltanto quando la donna considererà come lo stato più elevato lo stato di vergine e non, come ora, la condizione più elevata come una vergogna e un’infamia. Ma finchè questo non esiste, l’ideale di ogni fanciulla, qualunque sia la sua istruzione, sarà pur sempre quello di attrarre a sé il maggior numero di uomini, il maggior numero possibile di maschi, per avere possibilità di scelta.

E che sappia un po’ di matematica, mentre un’altra sa suonare l’arpa, non servirà a cambiare nulla. La donna è felice, e raggiunge tutto ciò che può desiderare, quando riesce ad affascinare un uomo. E perciò il problema principale della donna è di saperlo affascinare. Così è sempre stato e sempre sarà. Così è per le ragazze, nel nostro ambiente, e così seguita ad essere per le donne sposate. Alle ragazze serve per avere la scelta, alle donne sposate per dominare il marito.

Lèv Tolstoj, Sonata a Kreutzer, 1889